Хвалынский краеведческий музей – один из старейших музеев в Поволжье. Основателем музея является Михаил Алексеевич Радищев, правнук писателя А.Н. Радищева, служивший в должности городского судьи. Собранные им коллекции холодного и огнестрельного оружия, нумизматическая, этнографическая, орнитологическая   уже в конце 19 века  составили частное музейное собрание, которое в 1919 году получило статус Хвалынского естественноисторического музея.

Музей располагается в самом центре города в двух зданиях.     Отдел истории музея расположен  в старинном двухэтажном помещичьем  особняке постройки начала 19 века, хозяином которого был М.А.Радищев. Именно в этом особняке в конце 19-го века им был открыт первый в Хвалынске публичный музей.

Отдел природы размещается в  здании, построенном в 1977 году при содействии М.А. Суслова, уроженца Хвалынского уезда видного политического деятеля советской эпохи. В интерьере здание  облицовано известняком и доломитом, привезенными из Заволжья (Березовский карьер Пугачевского района). При разработке  карьера было обнаружено единичное крупное гнездо мраморного оникса. Весь выбранный камень использовали на оформление интерьера Хвалынского музея. Порода мономинеральная, состоит из арагонита. Выполненные из него мозаики мы видим  на настенных панно, в центре которых искусно изображены известные советские деятели  (В.И. Ленин, Л.И. Брежнев). Ведь первоначально в новом здании размещалась экспозиция  истории советского периода.

Украшением отдела  является орнитологическая коллекция М.А. Радищева, составляющая около 250 единиц.  Михаил Алексеевич хорошо знал природу родного края, и будучи заядлым охотником, сам добывал птиц для своей коллекции, отправляя их затем в Москву, в таксидермическую мастерскую Ф.К. Лоренца. Современники называли Лоренца «Страдивариус таксидермии», подчеркивая этим его мастерство. Большую часть орнитологической коллекции составляют представители местной фауны Хвалынского уезда рубежа 19- 20 вв., в том числе хищные, водоплавающие, перелетные птицы. Удивительно, как хорошо сохранились птицы, ведь возраст их более ста лет.  Экспозиция отдела природы построена по диорамному принципу.

В отделе природы также действуют временные выставки.

Выставочный зал музея работает ежедневно по адресу г. Хвалынск, ул. Ленина, 71. В нём располагаются временные выставки по истории края, моде, искусству и пр. Также на Ленина, 71 работает общественное пространство "Хвалынские свободные мастерские", где можно записаться на семейные мастер-классы. В музее действует сувенирный магазин с самобытными изделиями местных мастеров (резьба, ткачество, мыловарение, набойка и пр.)